Těžaři na ropných píscích v Albertě produkovali v roce 2022 rekordních 1,6 milionu barelů/den bitumenu, což je dvojnásobek průměru v roce 2009. Růst produkce činil v posledních dvou desetiletích v průměru 10 % ročně, i když posledních několik let bylo kvůli nedostatku volatilnějších prostoru potrubí, příkazů k omezení a pandemie COVID-19.
Jaká je ale budoucnost těžby ropných písků?Na rozdíl od zařízení in-situ vyžadují nové doly federální schválení, což může být poměrně zdlouhavý a nejistý proces.Ve spojení s hrozícím uhlíkovým stropem a nulovými aspiracemi do roku 2050 je nepravděpodobné, že by v brzké době byly předloženy nějaké nové projekty k federálnímu schválení.
Není však vše ztraceno, protože existuje mnoho projektů rozšíření a odstraňování překážek, které již mají schválení.
PROJEKTY NÁHRADY DŮLŮ
Několik stávajících dolů má být v příštích letech vyčerpáno.Sever Mine Horizon i Mildred Lake je naplánováno, že brzy začnou likvidovat provoz a oba již schválily plány výměny dolů.
Společnost Horizon má přesunout těžební operace do oblasti Horizon South, dříve známé jako jáma Joslyn North, a Mildred Lake se v příštích několika letech přesune do oblasti Mildred Lake Extension West (MLX-W).Obě jsou striktně přemístěním těžebních zařízení a nebudou zahrnovat žádné nové zpracovatelské závody.
Další důl, který bude vyčerpán, je Suncor's Base Plant, kterému zbývá asi 10 let životnosti dolu.Base Mine Extension (BMX) nemá schválení a Suncor nedávno odložil plány předložit svou regulační žádost do roku 2025, což je shodou okolností datum příštích federálních voleb.Na rozdíl od Horizon South a MLX-West bude BMX vyžadovat nové zpracovatelské závody, protože důl se nachází na západní straně řeky Athabasca.
PROJEKTY DEBOTTLENECKING
Horizon má na svém kontě několik malých projektů, včetně menších vylepšení spolehlivosti, nového zařízení na úpravu pěny a zařízení na extrakci v jámě (IPEP).I když v současné době neexistuje žádný pevný časový plán pro dokončení, tyto tři projekty mají potenciál zvýšit produkci o téměř 100 000 barelů/den.
Imperial's Kearl Mine má také prostor pro růst v rámci schváleného regulačního limitu.Společnost říká, že do roku 2030 zvažuje zvýšení produkce o 10 %, neboli 25 000 barelů/den. V blízké budoucnosti se Kearl dívá na posílení obnovy bitumenu přidáním větší flotační kapacity.
ROZŠÍŘENÍ GREENFIELDU
Existují tři velká rozšíření, která již mají federální schválení.
Aurora South společnosti Syncrude byla schválena jako součást projektu Aurora v 90. letech 20. století.Aurora byla původně schválena pro 430 000 barelů/den ve čtyřech fázích – dvě na Aurora North a dvě na Aurora South.Aurora North má instalovanou kapacitu 225 000 barelů/den, což ponechává „regulační prostor“ pro dalších 200 000 barelů/den na Auroře South.To by však vyžadovalo zásadní rozšíření upgradu Mildred Lake, což se pravděpodobně nestane.Společnost tvrdí, že Aurora South bude vyvinuta, jakmile bude MLX vyčerpán, což se očekává kolem roku 2040.
Albian Sands má také dvě nevyvinuté fáze expanze na Jackpine.Důl Jackpine byl schválen pro dva vlaky, ale pouze vlak 1 byl dokončen.Bývalý provozovatel Shell Canada také získal schválení pro výrobní závod o kapacitě 100 000 barelů/den v dole Jackpine Expansion Mine, který je severně od stávajícího pronájmu Jackpine.
Oba provozní doly Albian Sands však mají instalovanou kapacitu 340 000 barelů/den, což přesně odpovídá Scotford Upgrader.Jakékoli rozšíření dolu by tedy vyžadovalo buď rozšíření modernizátoru, nebo infrastruktury pro výrobu obchodovatelného bitumenu.
PŘIDÁVÁM TO VŠECHNO
Instalovaná kapacita výroby bitumenu mezi provozovateli dolů je 1,8 milionu barelů/den, což je o 200 000 barelů/den více než průměrná těžba v loňském roce.To je nízko visící ovoce, které představuje prostor pro zlepšení, který je již schválen a zaveden.
Ve spojení s plány expanze, na kterých se již pracuje, se produkce těženého bitumenu pravděpodobně do roku 2030 přiblíží k 1,9 milionu barelů/den.
Společnost Canadian Natural Resources má v Albianu dalších 200 000 barelů/den „náhradního prostoru“, což by potenciálně mohlo spatřit světlo světa mnohem dále.To by však vyžadovalo jak relativně vysoké ceny ropy, tak větší jasnost budoucích uhlíkových předpisů.
